乳腺肿瘤患者在已经接受或将要接受肿瘤外科治疗往往遗留乳房的部分或全部缺损，给患者形体及心理造成巨大创伤。例如：乳腺癌根治术、乳腺癌改良根治术、乳腺癌部分切除术，保留皮肤的乳房切除术及预防性乳房切除术。另外，对于良性乳腺肿瘤患者，也同样会遇到乳房部分甚至全部切除的苦恼。特别是乳腺癌的发病率增高、年轻化趋势，使越来越多的年轻女性面临乳房切除的苦恼。
乳房再造的时间分为即刻乳房再造及延期乳房再造。即刻乳房再造是指于乳房切除的同时进行乳房再造与修复。它具有以下不可忽视的优点：1)切除与再造一次完成，减少住院时间与费用；2)使病人不必经历失去乳房的心理痛苦；3)再造乳房的形态会更好。它不会推迟辅助的放射治疗或化疗，也不会增加局部的复发。除了已有远处转移，或者有手术禁忌症者，即刻乳房再造适应于I、II、III期患者。延迟乳房再造可于乳房切除术后任何时间进行，一般是术后9个月，因为在这个期间可以将化疗及放疗完成。某些晚期患者需要大量放疗及化疗，可待病情稳定后考虑行延迟乳房再造。